Mladý Faethón se často chlubil, že je božím synem, ale nikdo mu to nevěřil. Matka, aby mu pomohla, jej poslala za jeho otcem bohem Héliem. Bůh byl potěšen synovou návštěvou a přislíbil, že mu pomůže dokázat všem, kdo je jeho otcem.

Faethón si přál projet se po obloze v Héliově voze taženém zázračnými koňmi. Hélios ač nerad svůj slib splnil a na cestu udělil synovi několik dobrých rad.

Faethón svou neobratnou jízdou způsobil katastrofu na zemi. Zničená země volala na pomoc Dia. Ten její prosbu vyslyšel a bleskem srazil Faethóna z vozu.